Las galaxias son enormes estructuras formadas por cientos de miles de millones de estrellas, además de gas y polvo. Las hay de forma espiral, espiral barrada, elípticas e irregulares. Estas galaxias no están aisladas en el Universo, sino que se agrupan en cúmulos de galaxias. No es extraño que en estos cúmulos se produzcan colisiones entre ...ellas, por eso, podemos observar desde la Tierra diversas fases de estos choques galácticos. Hoy queremos presentaros a la galaxia M 51, conocida también como la galaxia del Remolino, en la constelación de los Perros de Caza (Canes Venatici), justo en la frontera con la Osa Mayor. Se trata de dos galaxias que, podríamos decir, están interaccionando mutuamente, están colisionando. En la galaxia principal, más grande, no se aprecia aún una gran deformidad en su aspecto debido a las fuerzas de marea. En la más pequeña sí que es notable el efecto de la fuerza de la gravedad, se la ve más desfigurada de cómo debió ser antes de comenzar la colisión. Esta estupenda fotografía ha sido realizada por Martin Plugh y en ella pueden verse en los brazos espirales de la galaxia principal multitud de zonas de formación estelar, que destacan como regiones de tonalidad rosácea y rojiza. También destaca, por su contraste con el fondo del cielo, la galaxia más pequeña.
Esta fotografía fue elegida como APOD (Astronomy Picture Of The Day, fotografía astronómica del día) del pasado día 2 de mayo.
Esta galaxia, par de galaxias mejor dicho, es visible por medio de pequeños telescopios (a partir de 10 cm de abertura). Para encontrarla, hay que fijarse en un punto situado a un tercio del camino que une la estrella Benetnasch, de la Osa Mayor, con la estrella Cor Caroli, de los Perros de Caza. Ánimo y a por ella, que en esta época del año es bien visible en el cielo.
CGA.
Crédito y Copyright de la imagen: Martin Plugh
http://apod.nasa.gov/apod/ap150502.html
http://www.martinpughastrophotography.id.au/
Fuente PLANETARIO DE MADRID