El lector que está leyendo esto ahora mismo está siendo atravesado por miles de billones de neutrinos, sin que su cuerpo note nada. Consideradas partículas con nula o muy poca masa y sin carga eléctrica, los neutrinos interactúan muy raramente con otras partículas, de manera que tratar de descubrirlas y confirmar su existencia requiere no solo un acto de fe, sino también mucha paciencia e ingenio
Juan Antonio Caballero, catedrático de física atómica, molecular y nuclear en la Universidad de Sevilla, ha aceptado el reto de contarnos cómo los científicos llegaron a la conclusión de que algo parecido a los neutrinos debía existir, y sobre la larga serie de esfuerzos volcados para lograrlo. En su libro, conoceremos el neutrino como una partícula hipotética necesaria para explicar un tipo particular de desintegración (Beta), para después descubrir cómo se llegó a la conclusión de que efectivamente era algo real. Pero sus características teóricas también advertían de la inmensa dificultad de su detección. Así, Caballero nos cuenta los intrincados vericuetos seguidos por los heroicos científicos que participaron en esta búsqueda, llena de decepciones y milagrosos aciertos. Por fin, el autor nos adentrará en la constatación de las extrañas propiedades del neutrino, como las oscilaciones, permitiéndonos constatar asimismo que podrían ser la llave para estudiar el universo más primitivo, aquel que sigue oculto para los instrumentos científicos. Propuestas como el telescopio de neutrinos deberían ayudarnos a averiguar detalles sobre el universo previo al famoso fondo cósmico de microondas, la radiación más antigua que somos actualmente capaces de detectar.
Escrito con todo el rigor necesario pero tan clarificador para el lector que carece de conocimientos previos sobre la cuestión como pueda serlo un texto de estas características, el libro pone al día nuestros conocimientos sobre este tipo de partículas elementales. El texto principal, como siempre, viene acompañado por cuadros separados con explicaciones más profundas y técnicas, así como por numerosas figuras que esquematizan los conceptos más sobresalientes.
Fuente NCYT