Astrónomos llegaron al extremo de la Vía Láctea

Los astrónomos del Instituto Max Planck de Radioastronomía y el Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian han establecido un nuevo récord en las mediciones de distancias dentro de la Vía Láctea: 66 mil años luz. El artículo fue publicado en la revista Science.

Los autores del nuevo trabajo utilizaron el interferómetro Very Long Baseline Array (VLBA). Con su ayuda calcularon la distancia hasta la región donde se forman las estrellas G007.47+00.05, que, al parecer, une el brazo Escudo-Centauro con el recientemente descubierto brazo exterior molecular Escudo-Centauro.

En su trabajo, los científicos se basaron en el método de paralaje trigonométrico. Su esencia consiste en que en el transcurso de un año, para el observador en la Tierra, la posición aparente del objeto astronómico cambia con respecto al fondo remoto. Esto se debe a que nuestro planeta se mueve en la órbita alrededor del Sol. El cambio de la posición se puede calcular a partir de imágenes tomadas en intervalos de seis meses, cuando la Tierra se encuentra en un puntos diametralmente opuestos de la órbita. Conociendo la base de la longitud, es decir, la distancia entre dos puntos de la órbita, y midiendo los ángulos entre ellos y las direcciones al objeto a partir de los extremos de la base, es posible determinar la distancia hasta el objeto con métodos de trigonometría.

La distancia hasta G007.47+00.05 y al brazo del Escudo-Centauro fue de aproximadamente 66,5 mil años luz. Este es un nuevo registro del rango de mediciones basadas en paralaje: el último fue de casi la mitad (36 mil años luz). La región formadora de estrellas se encuentra en el lado opuesto de la Vía Láctea en relación con el Sol, a una distancia de 27 mil años del centro de la galaxia.

"La mayoría de las estrellas y nubes de gas se encuentran dentro de la distancia medida por nosotros desde el Sol. Con la ayuda del VLBA, podremos obtener aún más datos para construir un mapa preciso de los brazos de la galaxia", comenta uno de los autores del trabajo.

Dado que hay muchas regiones donde se forman estrellas en la Vía Láctea, los científicos esperan construir un mapa más preciso de nuestra galaxia a lo largo del tiempo.

Fuente N+1