Pero, dotados con mediciones de distancia precisas recientemente realizadas por la Misión Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) (447 +/- 1.6 años luz), el equipo de Villanova ha podido determinar el radio, el brillo intrínseco, la edad y la masa de Polaris.
Polaris es nuestra cefeida clásica más cercana, una de las clases raras e importantes de estrellas supergigantes muy luminosas que pulsan. La relación entre el brillo intrínseco (luminosidad) y el período de pulsación permite utilizar Cefeidas como "velas estándar" para medir las distancias a las galaxias cercanas y lejanas.