El espectacular cometa verde, que nos visita cada 50.000 años, está ahora más cerca de la Tierra de lo que nunca ha estado Marte y, aunque no representa ningún peligro, es observable con prismáticos en el cielo del norte. No es el cometa del fin del mundo.
Estos días se puede observar un fenómeno particularmente espectacular en el cielo nocturno: un cometa verdoso y brillante que pasa relativamente cerca de la Tierra.
El cometa C/2022 E3 se acerca a la Tierra desde principios de año y se puede observar en el cielo desde hace algunas semanas. Pero alcanzará su punto más cercano a la Tierra el 1 de febrero de 2023 y es el mejor momento para observarlo.
El espectáculo durará poco, porque el 5 de febrero la Luna alcanzará su fase de mayor esplendor e iluminará el cielo las noches anteriores y posteriores. Los objetos más débiles simplemente serán eclipsados por su luz solar reflejada por nuestro satélite.
La situación mejorará después del 8 de febrero, pero, a partir del 16 de febrero, cuando el cometa verde se encuentre cerca de la estrella Aldebarán en la constelación de Tauro, su brillo decaerá y será tan difícil de ver como los planetas enanos Ceres o el planeta gaseoso Neptuno.
Estos días se puede observar un fenómeno particularmente espectacular en el cielo nocturno: un cometa verdoso y brillante que pasa relativamente cerca de la Tierra.
El cometa C/2022 E3 se acerca a la Tierra desde principios de año y se puede observar en el cielo desde hace algunas semanas. Pero alcanzará su punto más cercano a la Tierra el 1 de febrero de 2023 y es el mejor momento para observarlo.
El espectáculo durará poco, porque el 5 de febrero la Luna alcanzará su fase de mayor esplendor e iluminará el cielo las noches anteriores y posteriores. Los objetos más débiles simplemente serán eclipsados por su luz solar reflejada por nuestro satélite.
La situación mejorará después del 8 de febrero, pero, a partir del 16 de febrero, cuando el cometa verde se encuentre cerca de la estrella Aldebarán en la constelación de Tauro, su brillo decaerá y será tan difícil de ver como los planetas enanos Ceres o el planeta gaseoso Neptuno.
Nube verde
Se puede buscar en el cielo del norte, entre la Estrella Polar y la Osa Mayor, donde se aprecia una nube verde que tiene una cola.
Esta cola consiste en trozos de hielo mezclados con polvo y escombros. A medida que el cometa se acerca al Sol, el hielo se derrite y se evapora.
Y el carbono diatómico C2 tiene líneas que, cuando la luz del sol incide sobre esa molécula, están en el rango ultravioleta visible. Estas líneas luego comienzan a brillar en un tono azul verdoso, lo que explica la coloración especial.
Cuanto más se acerca el cometa al Sol, más material arroja y más brillante se vuelve. Si también se acerca a la Tierra, como ahora, su brillo se vuelve tan fuerte que teóricamente se puede ver a simple vista.
Sin embargo, solo podrá verse en condiciones de cielo oscuro, como en las montañas o fuera de una gran ciudad. En esos sitios hay muchas posibilidades de que se puedas ver a simple vista, aunque sería mejor con prismáticos.
El espectáculo merece la pena. La última vez que fue visible para nosotros ocurrió hace 50.000 años y no sabemos si los neandertales de entonces se fijaron en este cometa: vivieron un momento parecido al que estamos viviendo nosotros ahora.
No hay peligro
A pesar de su visibilidad, no existe riesgo alguno de que el cometa verde golpee la Tierra: está a 42 millones de kilómetros de nuestro planeta, eso es aproximadamente un tercio de la distancia entre la Tierra y el Sol.
Eso significa que el cometa C/2022 E3 se acercará más a la Tierra el 1 de febrero de 2023 de lo que jamás se acercará Marte: el planeta rojo nunca está a menos de 55 millones de kilómetros de nosotros.
Los cometas aparecen una y otra vez en el cielo estrellado. Algunos aún no se han descubierto o se han descubierto recientemente, como el cometa C/2022 E3 (ZTF), que conocemos solo desde hace casi un año.
No es el fin del mundo
En el pasado, los cometas a veces se consideraban portadores de desgracias, y eso tiene un trasfondo específico: debido a que miles de años de observaciones del cielo han demostrado que todo sucede allí con bastante regularidad, las constelaciones se repiten con las estaciones y los planetas también tienen órbitas relativamente regulares.
Los cometas, por otro lado, siempre aparecían repentinamente, lo que solía provocar miedo en las personas. Pensaron que los cometas eran presagios de eventos dramáticos, como la muerte del rey, o la guerra o la plaga que arrasaba la tierra.
En el pasado hubo incluso panfletos que advertían de la llegada de un cometa así y del fin del mundo. Pero hoy sabemos que esto no es cierto.
Fuente LEVANTE