La erupción explosiva del volcán en Santorini hace más de 3.400 años enterró el asentamiento de la cultura minoica establecido en la isla con una capa de ceniza y piedra pómez de más de 40 metros de profundidad. Los efectos de la erupción se sintieron desde tan lejos como Egipto y lo que hoy en día es Estambul en Turquía.
Diversos arqueólogos han estimado que la erupción sucedió en algún momento entre los años 1570 y 1500 a. C., y para sus estimaciones se basaron en objetos humanos tales como registros escritos egipcios y cerámica extraída de las excavaciones. En cambio, otros investigadores estimaron que la fecha de la erupción estuvo alrededor del 1600 a. C., y para sus cálculos se valieron de mediciones por radiocarbono, en ocasiones llamado carbono-14, procedente de fragmentos de árboles y otros materiales vegetales encontrados justo por debajo de la capa de ceniza volcánica.
Unos nuevos análisis basados en anillos de crecimiento anual de árboles podrían resolver el prolongado debate sobre cuándo entró en erupción el volcán, resolviendo así las discrepancias entre los resultados aportados por los métodos arqueológicos y los aportados por la datación mediante radiocarbono. Estos análisis forman parte de un estudio reciente llevado a cabo por el equipo de Charlotte Pearson, profesora en el Laboratorio de Investigación de Anillos de Crecimiento Anual de Árboles perteneciente a la Universidad de Arizona en Estados Unidos.
Usando mediciones por radiocarbono de los anillos de crecimiento anual de árboles que vivieron en el momento de la erupción, el equipo de Pearson data esta en algún momento entre 1600 y 1525 a.C., un periodo de tiempo que se solapa con el rango de fechas que va de 1570 a 1500 obtenido por las evidencias arqueológicas.
Fuente NCYT