Se piensa que la enfermedad de Parkinson, una enfermedad degenerativa que involucra temblores y rigidez, se debe a la muerte de las células cerebrales, causada por la acumulación de una proteína llamada α-sinucleína (alfa-sinucleína) que normalmente desempeña un papel en la señalización nerviosa.
En las personas con Parkinson, la α-sinucleína se encuentra en grupos que matan las células nerviosas en partes del cerebro que controlan el movimiento. Cuando la α-sinucleína comienza a agregarse en un solo lugar, la acumulación se extiende a lo largo de los nervios en una reacción en cadena.
La evidencia ha estado creciendo que este proceso puede comenzar en los nervios del intestino. Por ejemplo, si se inyecta α-sinucleína aglomerada en el intestino de los ratones, los agregados tóxicos se propagan a sus cerebros.
Algunos estudios anteriores han señalado al apéndice como un jugador clave en el inicio de Parkinson. Pero la investigación respecto a si tener el apéndice extraído pueda ser una ayuda contra la enfermedad de Parkinson ha dado resultados contradictorios. La operación parece estar relacionada con un riesgo ligeramente mayor a corto plazo de la afección, pero un riesgo menor a largo plazo.
Así que Viviane Labrie, del Instituto de Investigación Van Andel en Michigan, abordó la pregunta con el estudio más grande y más largo hasta la fecha, analizando los registros de atención médica de 1.6 millones de suecos durante 52 años. Aquellos que tuvieron su apéndice como adultos jóvenes tenían casi un 20% menos de posibilidades de desarrollar Parkinson en la vida posterior.
El equipo de Labrie también examinó 48 apéndices tomados de personas con y sin Parkinson y encontró que en casi todo había α-sinucleína agrupada en las fibras nerviosas del órgano. Esto “podría actuar como una semilla para la enfermedad en el cerebro”, dice Labrie.
Pero aún se desconoce por qué esto solo sucede en algunas personas.
Fuente ROBOTITUS