Su verdaero nombre científico es muy poco festivo. Esto es porque se llama 46P/Wirtanen. Es importante resaltar que lleva la “P” por ser un cometa periódico. Sin embargo, la gente lo comenzó a conocer, este 2018, como “el cometa de la Navidad”. Ya que, llega justo para anunciar la llegada de esta importante celebración.
Los astrónomos pronosticaron que será el cometa que más se acercará a la Tierra en los últimos 70 años.
“Es un cometa que va a pasar cerca de la Tierra, pero cuando hablamos de distancia eso es 30 veces la distancia entre la Tierra y la Luna. No representa ningún tipo de peligro. Será visible a simple vista en lugares con cielos oscuros, no en la ciudad”, explica Luis Chavarría, director del Programa de Astronomía de Conicyt.
“El 2024 volverá a pasar pero no se verá brillando, ni tan cerca”, agregó Chavarría a Qué Pasa. El 46P completa su órbita cada 5 años y medio y la mayoría de las veces está demasiado lejos de la Tierra para poder verse.
El 46P deberá verse con claridad de noche en el hemisferio norte y en el hemisferio sur.
¿Cuándo son las mejores fechas para ver el cometa de la Navidad?
Acorde a la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA, por sus siglas en inglés), este año el 46P pasará a solo 11.6 millones de kilómetros. Esto equivale a unas 30 veces la distancia entre la Tierra y la Luna. Por lo que, será visible a simple vista. Sin embargo, el problema es que es un cometa pequeño y no es fácil distinguir. Es por esta razón que se recomienda usar binoculares.
Pese a que el cometa de la Navidad ya es visible, los días más importantes, por su mayor brillo, serán entre el 16 y 17 de diciembre. “Alrededor de las nueve de las noche hacia el noroeste se podrá ver como una estrella verde con un halo alrededor”, indica Chavarría. Por otro lado, el color verde también puede verse en otros cometas. Un ejemplo es el Lovejoy.
Los días más importantes son el 16 y 17 de diciembre para su contemplación.
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Fuente NATIONAL GEOGRAPHIC