Será una roca de 340 metros de diámetro que se pasará a 31 mil kilómetros de la superficie de la Tierra, una distancia cercana a la que orbitan algunos satélites de nuestro planeta. Eso sí, los astrónomos de la NASA aseguran que su visita no entraña peligro alguno para el planeta.
Un plan para no ser sorprendidos
Los astrónomos ya se están preparando y planifican cómo sacar el máximo provecho de ese evento. Así lo informó la NASA al difundir un video de animación que muestra la distancia a la que se encontrará entonces ese cuerpo celeste con respecto a nuestro planeta: apenas 31 mil kilómetros.
Por su parte, Marina Brozović, científica del Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA, afirmó en un comunicado:
“El acercamiento de 99942 Apophis (Apofis) en 2029 será una oportunidad increíble para la ciencia. Observaremos el asteroide con telescopios ópticos y de radar. Con las observaciones que estos últimos nos permitan, podríamos ser capaces de ver en su superficie detalles de apenas unos pocos metros de extensión».
Los investigadores tendrán en la mira al asteroide gracias al uso de telescopios ópticos y de radar. Con las observaciones por radar, quizá logren ver detalles de la superficie, afirman.
Incluso plantean la posibilidad de enviar una misión al asteroide.
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¿Posibilidad de impacto?
Gracias al uso de los telescopios ópticos los científicos conocen su futura trayectoria, se sabe que Apofis órbita alrededor del Sol.
Los cálculos de la NASA muestran que el asteroide todavía tiene una pequeña posibilidad de impactar contra la Tierra, pero es insignificante:
Menos de 1 entre 100 mil, pero…el acercamiento «más peligroso» tendría lugar en 2068.
Pero los astrónomos continúan con el seguimiento de trayectoria por cualquier cambio y posible impacto.
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¿Será visible Apofis?
El asteroide será punto de luz en forma de estrella en movimiento que logrará ser visible a simple vista en el cielo nocturno sobre el hemisferio sur, volando sobre la Tierra desde la costa este hasta la costa oeste de Australia.
Luego cruzará el Océano Índico y ya de noche en la Península ibérica continuará moviéndose hacia el oeste, por encima de África. A medianoche, aproximadamente, el objeto se situará sobre el Atlántico, y se moverá tan rápido que cruzará el océano en solo una hora. A la una de la madrugada, el asteroide también habrá cruzado Estados Unidos.
Apofis fue descubierto el 19 de junio de 2004 por Roy A. Tucker, David J. Tholen, y Fabrizio Bernardi, desde el Observatorio Nacional de Kitt Peak, en Arizona (EE. UU.).
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