Cuanto más de cerca miramos a Marte, más hechos fascinantes descubrimos.
En nuestro planeta, las placas tectónicas reorganizan la superficie de la Tierra y crean un interior dinámico; al no contar con estos procesos en Marte muchos científicos habían concluido que se trataba de un planeta muerto en el que no ha habido mucho cambio en los últimos 3.000 millones de años. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en Nature Astronomy desafía estos puntos de vista acerca de la evolución geodinámica marciana al exponer el hallazgo de una pluma de manto activa que está empujando la superficie hacia arriba y es responsable de terremotos y erupciones volcánicas.
Marte, más 'movido' y vivo de lo que parecía
Los investigadores Adrien Broquet y Jeff Andrews-Hanna del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona analizaron datos de varias sondas orbitales y docenas de martemotos capturados por la nave espacial Insight de la NASA.
Usando modelos geofísicos, sus resultados mostraron que Elysium Planitia se asienta sobre una pluma de manto gigante que abarca un diámetro de aproximadamente 4.000 kilómetros y está entre 96 y 285 grados Celsius más caliente que la roca circundante. El centro de la pluma se encuentra precisamente en Cerberus Fossae.
Las plumas del manto son grandes gotas de roca cálida y flotante que se elevan desde las profundidades de un planeta y atraviesan su capa intermedia, el manto, para llegar a la base de su corteza, lo que provoca terremotos, fallas y erupciones volcánicas.
Un planeta cada vez más interesante
Estos hallazgos pueden indicar que Marte es el tercer cuerpo en el sistema solar interior, después de la Tierra y Venus, con penachos de manto actualmente activos. Estos penachos entran en erupción como basaltos de inundación y crean vastas llanuras volcánicas, como también vemos en la Tierra, por ejemplo, alrededor del Caribe.
"Nuestro estudio presenta múltiples líneas de evidencia que revelan la presencia de una pluma de manto activa gigante en el Marte actual", comenta Adrien Broquet, investigador asociado postdoctoral en el Laboratorio Planetario y Lunar de UArizona y coautor del estudio. “Tenemos pruebas sólidas de que las plumas del manto están activas en la Tierra y Venus, pero esto no se espera en un mundo pequeño y supuestamente frío como Marte”, agregó Andrews-Hanna, coautora del trabajo.
“En este trabajo los autores exponen una serie de observaciones que, aunque no necesariamente por separado, pero sí en su conjunto, apuntan a la existencia de una pluma del manto activa bajo Elysium Planitia (Marte). Esto supondría que Marte no sería el planeta geológicamente 'muerto' que se supone en la actualidad”, explica a Science Media Centre Antonio Molina, geólogo planetario especializado en Marte del departamento de Planetología y Habitabilidad del Centro de Astrobiología (CAB).
¿Podría tener este descubrimiento implicaciones de cara a la búsqueda de vidaen Marte? ¡Por supuesto!
Fuente MUY INTERESANTE