Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto un nuevo planeta enano orbitando en el disco de pequeños mundos helados que se halla más allá de Neptuno. El nuevo objeto tiene una de las órbitas más grandes para un astro de su tipo. Denominado 2015 RR245 por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional, fue localizado usando el Observatorio Canadá-Francia-Hawái en Maunakea, Hawái (Estados Unidos), durante una investigación en marcha llamada OSSOS (Outer Solar System Origins Survey).
JJ Kavelaars, del Consejo de Investigación Nacional canadiense, observó por primera vez a RR245 en febrero de 2016, en imágenes del proyecto OSSOS captadas en septiembre de 2015.
El equipo de Kavelaars y Michele Bannister, de la Universidad de Victoria en la Columbia Británica en Canadá, comprobó que la órbita del objeto lo lleva a más de 120 veces más lejos del Sol que la Tierra. El tamaño de RR245, aunque se ha estimado preliminarmente en unos 700 kilómetros, no se conoce aún con exactitud, dado que se necesitan más mediciones de las propiedades de su superficie. O es pequeño y brillante, o grande y apagado.
La gran mayoría de los miniplanetas (planetas enanos) como RR245 fueron destruidos o expulsados del Sistema Solar en el caos que siguió al desplazamiento de los planetas gigantes hasta sus actuales posiciones. RR245 es uno de los pocos miniplanetas que ha sobrevivido hasta la actualidad, junto con Plutón y Eris, los miniplanetas más grandes conocidos. RR245 gira ahora alrededor del Sol manteniéndose dentro de la zona en la que orbita la población restante de decenas de miles de cuerpos transneptunianos mucho más pequeños.
Dibujo de la órbita de RR245 (línea naranja). Se han etiquetado los objetos tan brillantes o más que RR245. Los círculos azules muestran las órbitas previstas de los planetas principales. El Centro de Planetas Menores describe el objeto como el 18º más grande en el Cinturón de Kuiper. (Imagen: Alex Parker/OSSOS team)
Los mundos que orbitan al Sol desde muy lejos poseen geologías exóticas con paisajes hechos de muchos materiales congelados, como mostró el sobrevuelo de Plutón por la sonda New Horizons.
Después de cientos de años a más de 12.000 millones de kilómetros (80 unidades astronómicas) del Sol, RR245 está moviéndose hacia su máxima aproximación a este, a unos 5.000 millones de kilómetros (34 unidades astronómicas), a los que llegará hacia el año 2096. RR245 ha permanecido en su órbita extremadamente elíptica durante al menos los últimos 100 millones de años.
Dado que RR245 solo ha sido observado durante uno de los setecientos años que precisa para dar una vuelta completa alrededor del Sol, no se sabe aún de dónde procede y cómo evolucionará a largo plazo su órbita; durante los próximos años se aumentará la precisión en el conocimiento de esta órbita, después de lo cual RR245 recibirá un nombre.
Fuente NCYT
El equipo de Kavelaars y Michele Bannister, de la Universidad de Victoria en la Columbia Británica en Canadá, comprobó que la órbita del objeto lo lleva a más de 120 veces más lejos del Sol que la Tierra. El tamaño de RR245, aunque se ha estimado preliminarmente en unos 700 kilómetros, no se conoce aún con exactitud, dado que se necesitan más mediciones de las propiedades de su superficie. O es pequeño y brillante, o grande y apagado.
La gran mayoría de los miniplanetas (planetas enanos) como RR245 fueron destruidos o expulsados del Sistema Solar en el caos que siguió al desplazamiento de los planetas gigantes hasta sus actuales posiciones. RR245 es uno de los pocos miniplanetas que ha sobrevivido hasta la actualidad, junto con Plutón y Eris, los miniplanetas más grandes conocidos. RR245 gira ahora alrededor del Sol manteniéndose dentro de la zona en la que orbita la población restante de decenas de miles de cuerpos transneptunianos mucho más pequeños.
Dibujo de la órbita de RR245 (línea naranja). Se han etiquetado los objetos tan brillantes o más que RR245. Los círculos azules muestran las órbitas previstas de los planetas principales. El Centro de Planetas Menores describe el objeto como el 18º más grande en el Cinturón de Kuiper. (Imagen: Alex Parker/OSSOS team)
Los mundos que orbitan al Sol desde muy lejos poseen geologías exóticas con paisajes hechos de muchos materiales congelados, como mostró el sobrevuelo de Plutón por la sonda New Horizons.
Después de cientos de años a más de 12.000 millones de kilómetros (80 unidades astronómicas) del Sol, RR245 está moviéndose hacia su máxima aproximación a este, a unos 5.000 millones de kilómetros (34 unidades astronómicas), a los que llegará hacia el año 2096. RR245 ha permanecido en su órbita extremadamente elíptica durante al menos los últimos 100 millones de años.
Dado que RR245 solo ha sido observado durante uno de los setecientos años que precisa para dar una vuelta completa alrededor del Sol, no se sabe aún de dónde procede y cómo evolucionará a largo plazo su órbita; durante los próximos años se aumentará la precisión en el conocimiento de esta órbita, después de lo cual RR245 recibirá un nombre.
Fuente NCYT